כל כך קרוב: פנאתינייקוס לקחה את היורוליג, 73-67 בסלוניקי

יום שישי, 21 באפריל 2000 · מערכת צהבת

הבוקר שאחרי סלוניקי מרגיש בדיוק כמו שחששנו שירגיש.

מכבי תל אביב הפסידה אמש 73-67 לפנאתינייקוס בגמר היורוליג של FIBA, בהיכל פאוק בסלוניקי, וסיימה במרחק שש נקודות מהתואר האירופי שדור שלם של אוהדים מכיר רק מסיפורים של אבא.

וזה כואב במיוחד כי זה היה שם. 36-36 במחצית, שוויון מוחלט אחרי עשרים דקות של גמר צמוד וחסר פשרות, על אדמת יוון ומול יריבה יוונית שהערב הזה היה בשבילה כמעט משחק בית. מכבי לא נבהלה מהמעמד ולא מהאולם, והחזיקה את הגמר הזה פתוח עמוק אל תוך הערב. אבל ברגעים שבהם נקבעים תארים, פנאתינייקוס מצאה את התשובות ומכבי נשארה עם החסר.

נייט הפמן היה אמש ענק, פשוטו כמשמעו. 26 נקודות בגמר יורוליג, ערב שמציב אותו בשורה הראשונה של הבמה האירופית. מגיע לו שהערב הזה ייזכר לא רק דרך התוצאה.

אז מה נשאר? נשארת קבוצה שהחזירה את מכבי לגמר אירופי אחרי שנים ארוכות של געגוע, שעמדה מחצית שלמה שקולה מול פנאתינייקוס בביתה של יוון, ושהפסידה בכבוד מלא. זו לא נחמה שממלאת את החור בבטן הבוקר, ולא ננסה למכור אותה ככזאת.

אבל הדרך חזרה לפסגה עוברת בדיוק בערבים כאלה. מכבי הזאת צעירה, רעבה, ועכשיו גם פצועה. שילוב מסוכן מאוד לכל מי שיפגוש אותה בשנה הבאה.

עוד על העידן הזה - כי התחושה היא שהסיפור הזה רק נפתח מחדש.